Quelles roues choisir pour sa poussette ?

Un même jeu de roues ne sert pas tous les trajets, car chaque critère répond à un obstacle distinct, qu'il s'agisse d'un trottoir, d'une bordure, d'une racine ou de sable.

Le diamètre, de la ville au chemin

Les roues pleines crantées de 15 à 20 cm, fixes ou pivotantes, couvrent les trajets de ville et les trajets mixtes. En tout-terrain, le seuil est de 18 cm minimum, et de 20 cm et plus pour les chemins forestiers et les pavés. Les poussettes sportives à trois roues montent à des pneus gonflables de 30 à 40 cm, pensés pour le jogging et les chemins. Chaque palier répond à un terrain précis. Plus la roue est grande, mieux elle franchit racines, branches et neige. Plus elle est petite, plus la poussette est maniable en ville et dans les transports en commun. L'arbitrage se joue donc entre maniabilité et franchissement.

Le pneu, gonflable, mousse ou caoutchouc plein

Trois familles de pneus se partagent le marché. Le pneu gonflable offre le meilleur amorti et la meilleure adhérence, au prix d'un risque de crevaison et d'une pression à contrôler régulièrement ; il est taillé pour les chemins, le sable profond et le jogging. La mousse EVA ne crève jamais et ne demande aucun entretien, et l'EVA haute densité se rapproche d'un gonflable pour l'amorti, ce qui la destine aux parcs et aux trajets mixtes. Le caoutchouc plein est robuste et adapté à la ville, avec peu d'amorti sur les sols irréguliers ; il convient aux trottoirs et aux magasins. Le choix dépend autant de l'entretien que l'on accepte que du terrain.

La roue avant, pivotante ou fixe

La roue avant pivotante apporte la maniabilité en ville, essentielle quand on tourne souvent, mais son mécanisme s'encrasse vite. La roue avant fixe donne de la stabilité en ligne droite, utile à vitesse soutenue. Pour courir, il faut une roue avant fixe ou une pivotante bloquable avec le frein à main, sinon la poussette zigzague. Un point revient sans cesse : fixe ou pivotante décrit la direction de la roue, alors que gonflable ou pleine décrit le pneu. Ce sont deux choix indépendants, et une roue pivotante peut très bien porter un pneu plein comme un gonflable.

La suspension et la garde au sol

Sur sentier, la garde au sol doit atteindre 10 cm minimum. Sous 6 cm, la poussette risque de s'accrocher sur les trottoirs hauts et les rails de tram. Côté suspension, la configuration arrière double est efficace en forêt, avec une roue avant libre de pivoter. La suspension avant seule est adaptée aux bordures et aux pavés, mais moins à l'aise sur les descentes. La suspension sur les quatre roues offre le confort maximal sur sols variés. Pour rouler hors des villes sans encombrement excessif, les poussettes tout-terrain compactes réunissent souvent une garde au sol suffisante et un gabarit raisonnable.

Le trajet le plus fréquent de la semaine désigne la configuration à viser, et chaque profil ci-dessous écarte une configuration qui lui nuirait.

• Parent citadin qui prend les transports en commun Trottoirs, magasins et couloirs de métro demandent des roues pleines crantées de 15 à 20 cm avec une roue avant pivotante pour tourner souvent. Pour les poussettes compactes pour la ville, cette combinaison reste la plus simple à manœuvrer. Des gonflables de 30 à 40 cm n'ont pas leur place ici, car ils encombrent et nuisent à la maniabilité.
• Famille qui alterne trottoirs et parcs Allées gravillonnées, bordures et pavés se négocient avec des roues de 18 cm minimum, en mousse EVA haute densité ou gonflables, et une suspension avant utile sur les bordures. De petites roues pleines de 15 cm finissent par fatiguer sur ces sols irréguliers.
• Promeneur de forêt et de chemins de campagne Racines, sable profond et sentiers de montagne réclament 20 cm et plus, des pneus gonflables, une suspension arrière double et une garde au sol de 10 cm minimum. Des roues pleines à faible amorti secouent l'enfant et peinent sur ces terrains.
• Parent qui court avec son enfant Le jogging s'appuie sur des gonflables de 30 à 40 cm montés sur une poussette sportive à trois roues, avec une roue avant fixe ou bloquable. Une roue avant pivotante laissée libre fait zigzaguer la poussette dès que la vitesse monte, ce qui exclut ce montage pour la course.

Cinq confusions reviennent régulièrement au moment du choix, et chacune a un correctif simple.

• Confondre direction et pneu : on croit qu'une roue pivotante est forcément gonflable, et l'on se trompe de modèle. Le bon réflexe est de juger séparément la direction, fixe ou pivotante, et le pneu, gonflable ou plein.
• Viser des roues de 30 à 40 cm pour un usage uniquement urbain : l'encombrement augmente et la maniabilité baisse dans les transports. Pour la ville, 15 à 20 cm suffisent.
• Ignorer une garde au sol sous 6 cm : la poussette s'accroche sur les trottoirs hauts et les rails de tram. Vérifiez cette valeur dès que le parcours comporte ce type d'obstacle.
• Courir avec une roue avant pivotante non bloquée : la poussette zigzague et devient difficile à tenir. Bloquez la roue avec le frein à main ou choisissez une roue avant fixe.
• Juger une poussette d'occasion sans examiner les roues : une bande de roulement lisse ou craquelée, un jeu perceptible dans les axes ou une roue déformée passent inaperçus sur photo. Pour une poussette d'occasion, inspectez chaque roue à la main et faites-la rouler avant de conclure.